Только что вернулись с экскурсии в University of Illinois. Усталые, но довольные. Основной достигнутый результат – Борька теперь совсем не хочет учиться на дизайнера, а хочет быть владычицей морскою специалистом в Computer Science. Ленка, понятно, по этому поводу пребывает в панической печали.

Однако по порядку.

Университет этот расположен классическим американским образом in the middle of nowhere, среди необозримых сельскохозяйственных угодий. Я с большим трудом не заснул, ведя сквозь них машину два с половиной часа. В месте назначения находится сдвоенный город из двух половин – Urbana и Champaigne, – а вместо границы у них университетский кампус величиной с любой из этих городов.

Поскольку важнее футбола в американских университетах ничего нет, главной частью кампуса является чудовищный футбольный стадион на шестьдесят тыщ мест. Стоянка, с которой нам надлежало стартовать, оказалась как раз рядом с ним. Он там не только самый большой, но и самый выразительный с архитектурной точки зрения: якобы греческая псевдоклассика, вся в колоннах, со стеклом и металлом поверх.

Это здание – часть стадиона; в нем с другой стороны трибуны, за ним собственно поле, дальше второе такое же здание. Я про него так подробно, потому что весь кампус выполнен примерно так же, только без совмещения в одном здании. То колонны с портиками, то стекло с бетоном. И никакого плюща. Университет Чикаго, к примеру, старательно зарастил плющом все свои башни и контрэскарпы, а эти пренебрегают. Колонн греческих зато очень много, как и “греков” – членов разнообразных братств, обзываемых греческими буквами. Буквы на виду, чем несколько дезориентируют – идешь мимо дома, а на нем крупно написано, скажем, “ПКФ”. Среди прочей латиницы-то.

Объясняли нам, что к чему, в здании по имени Illini Union. Это вроде бы центр университета, но в сравнении со стадионом – тьфу.

Университет этот – очень большое заведение. Состоит из колледжей, которые не факультеты, а нечто большее. College of Liberal Arts and Sciences – сам по себе университет в привычном нам понимании: физика, химия, математика, биология, история, философия, языки и так далее. Помимо него там же наличествуют еще колледжи – мощная инженерная школа, одна из лучших в Штатах, школа бизнеса, медицинская школа, еще много чего. В том числе и интересовавший нас (до определенного момента) College of Fine and Applied Arts.

Сначала нам все это рассказали, потом объяснили, как устраивается бытовая сторона жизни студентов. Дали возможность поговорить собственно со студентами. Потом устроили три заседания сразу в разных местах – только для будущих студентов, про финансовую сторону дела и про то, как нефинансовые детали процесса выглядят со стороны родителей. Мы решили пойти на все три и стратегически разделились.

Еж пошел понятно куда. Вернулся оживленный. Там, по его словам, интересовались в основном вопросами типа можно ли в кампусе пить водку и курить траву, и что за это бывает. Ленка слушала про финансовую помощь, вернулась мрачная и ничего толком не рассказала. Я же слушал про нелегкую долю родителей. Выяснилось, что при университете существует две родительские ассоциации, отдельно для мам, отдельно для пап, и предназначены они для того, чтобы родители могли хоть что-нибудь узнать о том, что в университете происходит. Потому что, сказали там, вашему ребенку уже восемнадцать, оценки поэтому вам присылать больше не будут, это вам не школа, а сам ребенок вам ничего не расскажет, так и знайте. Вот этот момент ассоциации пытаются по возможности сгладить, хотя я и не понял, как именно. Ну и вообще на вопросы всякие отвечают, потому что много про университет знают. Так что звонить, если что, лучше туда.

Дальше мы пообедали, погуляли по кампусу, куда успели. Видели одну улицу с торговыми заведениями и громадную лужайку перед Illini Union, где студенты валяются в промежутках между занятиями.

Борька выглядел среди тамошней публики вполне органично.

Хотя публика там попадается всякая. Это, к примеру, your friendly neighborhood watermelon, так он нам представился.

Остальной кампус мы рассмотреть не успели. Впрочем, сводили нас еще посмотреть общежитие. Их там много, очень разных. Нам показали вот это:

Водили нас туда две девицы – одна будущий педагог, а вторая – театральная артистка.

Это снято на ходу, и все люди в кадре идут в одном направлении. Девчонки всю дорогу шли перед нами задом наперед и непрерывно говорили. В силу выбранных специальностей говорить они умеют много и громко.

По возвращении в Illini Union мы послушали декана школы искусств. Декан выглядел не очень убедительно, и студенты, которых он туда привел в качестве экспонатов, тоже. Разговор шел не столько про дизайн, сколько про театр и музыку. А когда мы добрались до собственно здания, где расположена школа дизайна, Еж совсем помрачнел, хотя оснований к тому, как мне кажется, особых не было. Школа как школа, не так ужасно, как в Columbia college.

Тем не менее по дороге оттуда к машине Борька объявил, что прямо там было ему откровение: на дизайнера он учиться не желает. Потому что на дизайнера тут учиться смысла нет, он и так уже дизайнер лучше любого, кого тут научат (и это, судя по тому, что висит там по стенам, примерно так и есть), а учиться он хочет именно здесь, поскольку кампус с его атмосферой ему очень подходит. Так что учиться он намерен в инженерной школе на компьютерщика. Это дело он полагает перспективным и респектабельным, а интерес к нему испытывает потому, что только что закончил в школе класс по Visual Basic и ему понравилось.

По дороге домой он за это подвергся воспитанию со стороны Ленки, которая пришла в ужас оттого, что надо опять искать и изучать какие-то варианты, времени же для этого уже практически не осталось. Что из этого получится, пока непонятно: немедленно по возвращении домой Ежу были предъявлены учебные программы инженерной школы со всякой химией, физикой и несусветной математикой, и он вроде бы согласился, что это, кажется, не совсем по его части. Ленка ему предложила компромисс в виде близлежащих школ вроде De Paul и DeVry, где учат, скажем, веб-дизайну точно по ежиной мерке – там и дизайн, сколько надо, и всякий скриптинг, чтоб скучно не было. Борьке, однако, требуется не столько правильная программа, сколько атмосфера кампуса, и про DeVry он слышать ничего не желает. Полагаю, мы еще много крови вокруг этого прольем.

Такие пока дела.